Gouverner (verbe)

Verbe

XI ^e siècle, guverner. Issu du latin gubernare, emprunté du grec kubernân, « diriger un navire, ».
1. . Diriger, manœuvrer une embarcation au moyen d'un gouvernail. Le pilote, l'homme de barre gouverne le navire. Pron. Leur bateau se gouverne aisément. Absolt. Gouverner au nord. Gouverner droit, sans s'écarter de sa route. Gouverner au plus près, au vent, se rapprocher le plus possible de la direction d'où vient le vent. Gouverner à la lame, présenter l'arrière au vent, de façon que la crête des lames ne frappe pas dangereusement le navire. Gouverner dans les eaux d'un navire, rester dans son sillage. Par méton. Le bâtiment ne gouverne plus, il n'obéit plus au gouvernail. Gouverner sur son ancre, se dit d'un bateau qui, étant au mouillage, subit l'action du vent, du courant. Expr. fig. et fam. C'est lui qui gouverne la barque, c'est lui qui a la conduite de l'entreprise. Gouverner bien sa barque, mener ses affaires avec habileté. Par anal. Gouverner un ballon. Gouverner un avion. Par ext. Gouverner un cheval, un attelage, le conduire, le diriger.
2. Diriger la conduite des personnes, des choses. C'est aux parents à leurs enfants. Il gouverne toute la maisonnée. Il n'est pas homme à se laisser . Les lois, les principes qui nous gouvernent. Pron. Il s'est toujours gouverné sagement. Par méton. La raison, l'intérêt gouverne sa conduite. Gouverner à son gré la volonté de quelqu'un. Gouverner les esprits, l'opinion publique. Savoir ses passions. Absolt. Dans cette maison, ce sont les femmes qui gouvernent.
3. Conduire un État, y exercer le pouvoir politique. Gouverner son royaume. Gouverner le peuple, la nation. Un pays bien, mal gouverné. Ces peuples aspirent à se eux-mêmes. Absolt. Ce roi règne mais ne gouverne pas. Gouverner avec sagesse, avec fermeté. L'art de . Expression proverbiale. Gouverner, c'est prévoir. Par ext. Une nouvelle constitution gouverne le pays. C'est un parti unique qui gouverne.
4. Régir un cas, un mode, etc. La préposition latine « de » gouverne l'ablatif. En français, la conjonction « quoique » gouverne le subjonctif.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Verbe

Diriger une embarcation à l'aide d'un gouvernail. "Gouverner un vaisseau, une barque." On l'emploie le plus souvent absolument. "Gouverner au plus près."
Par extension, il se dit de l'Embarcation elle-même. "Ce bâtiment, ce bateau est désemparé : il ne gouverne plus."
Fig. et fam., "C'est lui qui gouverne la barque," C'est lui qui a la conduite de l'entreprise.
Fig., "Gouverner bien sa barque," Conduire bien ses affaires ou Se conduire sagement.
"Gouverner à la lame," Fuir vent arrière par un gros temps, pour éviter de recevoir des lames.
"Gouverner sur son ancre," se dit lorsqu'un vaisseau étant au mouillage, dans une rivière, l'action du courant lui imprime des mouvements de rotation.
Par analogie, on dit "Gouverner un cheval, un attelage. Gouverner un ballon, un avion."
Par extension, GOUVERNER signifie Diriger la conduite de choses, de personnes. "Dieu gouverne l'univers. Cet État, ces peuples sont bien gouvernés. C'est au père à ses enfants. Il s'est toujours gouverné sagement. Cette femme se gouverne mal. Gouverner ses passions. L'âme gouverne le corps. Il n'est pas homme à se laisser . Gouverner à son gré les volontés de quelqu'un. Gouverner les esprits. Gouverner l'opinion publique. L'opinion gouverne le monde. Les préjugés gouvernent la plupart des hommes. C'est lui qui gouverne toute la maison. Cet habile fonctionnaire s'est arrangé pour tout le ministère. C'est elle qui gouverne tout le ménage." On l'emploie souvent absolument. "Les ministres gouvernent sous leur responsabilité. Gouverner avec fermeté. L'art de . Dans cette maison, c'est la femme qui gouverne."
Il se dit également du soin qu'on a qu'une chose soit en bon état, qu'elle ne périsse pas. "Il s'entend à le vin, à une cave. Cette fille de ferme gouverne bien la basse-cour."
En termes de Grammaire, voyez RÉGIR.

Dictionnaire d'Emile Littré

Verbe

 1   Diriger avec le gouvernail (ce qui est le sens étymologique).
PASCAL: « On ne choisit pas pour un vaisseau celui des voyageurs qui est de meilleure maison »
    Absolument. Ce pilote gouverne bien, gouverne mal.
LAMART.: « Où va-t-il ? il gouverne au berceau du soleil [vers l'Orient] »
    Gouverner à la lame, fuir vent arrière par un très gros temps pour éviter de recevoir des lames. Gouverner sur son ancre. sur sa bouée, se dit lorsqu'étant au mouillage dans une rivière, l'action irrégulière du courant fait faire au navire de grandes embardées. Gouverner à telle aire, à tel vent, courir sur cette aire de vent. Gouverner où est le cap, se maintenir dans la route que l'on suit actuellement. Gouverner à barre franche, à la roue, suivant qu'on manoeuvre le gouvernail avec une simple barre ou avec une roue.
    Fig. et familièrement. C'est lui qui gouverne la barque, c'est lui qui a la direction de l'entreprise, de l'affaire.
    Bien sa barque, conduire sagement sa fortune.

 2   Par extension, diriger, conduire. On n'est point encore parvenu à les aérostats. Ce cocher ne sait pas ses chevaux.
VOLT.: « On s'aperçut d'abord à la manière dont Itobad gouvernait son cheval que ce n'était pas à un homme comme lui que le ciel réservait le sceptre de Babylone »
    Fig.
RAC.: « Il semblait à son gré le tonnerre »

 3   Fig. Régir, conduire avec autorité. C'est au père à ses enfants.
LA FONT.: « Prétendrais-tu nous encor, Ne sachant pas te conduire toi-même ? »
BOSSUET: « La reine obtint aux catholiques le bonheur singulier d'être gouvernés sucessivement par trois nonces apostoliques »
BOSSUET: « Je ne vois rien de plus remarquable que le jugement si réglé avec lequel elle [une abbesse] a gouverné les dames qui lui étaient confiées »
RAC.: « Qu'aux larmes, au travail le peuple est condamné, Et d'un sceptre de fer veut être gouverné »
RAC.: « Dans les mains des Persans jeune enfant apporté, Je gouverne l'empire où je fus acheté »
MONTESQ.: « Pendant que Rome ne domina que dans l'Italie, les peuples furent gouvernés comme des confédérés : on suivait les lois de chaque république »
VOLT.: « Que les peuples vaincus gouvernent les vainqueurs »
VOLT.: « Quelle est donc la destinée du genre humain ? presque nul grand peuple n'est gouverné par lui-même »
VOLT.: « Un aigle gouvernait les oiseaux de tout le pays d'Ornithie ; il est vrai qu'il n'avait d'autre droit que celui de son bec et de ses serres ; mais enfin, après avoir pourvu à ses repas et à ses plaisirs, il gouverna aussi bien qu'aucun autre oiseau de proie »
    Absolument. Le roi règne et ne gouverne pas, dans le régime parlementaire.
CORN.: « Eux qui, pour , sont les premiers des hommes »
LA FONT.: « Le lion, pour bien , Voulant apprendre la morale, Se fit un beau jour amener Le singe, maître ès arts chez la gent animale »
LA BRUY.: « Il y a peu de règles générales et de mesures certaines pour bien : l'on suit le temps et les conjonctures, et cela roule sur la prudence et sur les vues de ceux qui règnent »
FÉN.: « Une liberté modérée par la seule autorité des lois, dont ceux qui gouvernent ne devraient être que les simples défenseurs »
VOLT.: « De leurs voisins soumis heureux législateurs, Gouvernant sans conquête, et régnant par les moeurs »
VOLT.: « Il faut que le plaisir de soit bien grand, puisque tant de gens veulent s'en mêler »
RAYNAL: « La force de ceux qui gouvernent n'est réellement que la force de ceux qui se laissent »
    Trop , se dit d'un gouvernement qui se mêle de toute chose et laisse peu ou point d'initiative aux gouvernés.
MIRABEAU: « Instruits par l'expérience comme nous le sommes, que trop est le plus grand danger des gouvernements.... »

 4   Il se dit de l'action de Dieu sur le monde.
MONTESQ.: « Dieu, qui gouverne l'univers, n'a-t-il pas donné à de certains hommes plus de lumières, à d'autres plus de puissance ? »
VOLT.: « Vous, dieux, qui lui laissiez le monde à »

 5   Avoir empire sur des sentiments, des passions. Gouverner ses passions.
VOLT.: « Eh bien ! guidez mes pas, gouvernez ma furie »

 6   Avoir une grande influence sur quelqu'un, le faire agir à son gré.
BOSSUET: « Sa mère qui le gouvernait »
LA BRUY.: « Il y a autant de paresse que de faiblesse à se laisser »
LA BRUY.: « Pour quelqu'un longtemps et absolument, il faut avoir la main légère et ne lui faire sentir que le moins qu'il se peut sa dépendance »
LA BRUY.: « D'autres consentent d'être gouvernés par leurs amis en des choses presque indifférentes, et s'en font un droit de les à leur tour en des choses graves et de conséquence »
LA BRUY.: « Un homme sage ne se laisse ni ne cherche à les autres ; il veut que la raison gouverne seule et toujours »
MONTESQ.: « Celui qui est à la cour, à Paris, dans les provinces, qui voit agir des ministres, des magistrats, des prélats, s'il ne connaît les femmes qui les gouvernent, est comme un homme qui voit bien une machine qui joue, mais qui n'en connaît point les ressorts »
    Absolument.
MOL.: « Il a reçu du ciel certaine bonté d'âme Qui le soumet d'abord à ce que veut sa femme ; C'est elle qui gouverne ; et, d'un ton absolu, Elle dicte pour loi ce qu'elle a résolu »

 7   Se dit des choses qui nous commandent, auxquelles nous obéissons.
SÉV.: « Faites donc en sorte que mon souvenir vous gouverne, comme le vôtre me gouverne »
HAMILT.: « Il savait que l'amour et les plaisirs gouvernaient un maître qu'il gouvernait à l'exclusion du chancelier »
VOLT.: « L'opinion gouverne le monde, et les philosophes à la longue gouvernent l'opinion des hommes »

 8   Administrer. C'est elle qui gouverne le ménage.
    Administrer avec épargne. Vous n'avez pas beaucoup de provisions, gouvernez-les bien.

 9   Avoir soin qu'une chose soit en bon état, ne périsse pas. Gouverner le vin. Gouverner une cave.

 10   Gouverner un enfant, en être le gouverneur.
FLÉCH.: « Plus le prince qu'il gouvernait avait de bonté et de docilité naturelle, plus il éloignait tout ce qui pouvait le corrompre »

 11   Prendre soin, en parlant d'enfants, de malades. C'est une femme qui s'entend à les enfants.
DANGEAU: « On sut que Mme la duchesse d'Arpajon avait pris la petite vérole, qu'elle n'avait jamais eue, en gouvernant sa fille qui l'a depuis un mois »
DANCOURT: « Laissez-moi votre santé ; vous savez combien je m'y intéresse »

 12   Soigner, élever des animaux. Cet homme sait bien les chevaux. Gouverner une basse-cour.

 13   Familièrement. Vivre en certains termes avec quelqu'un.
CORN.: « Comment gouvernez-vous un tel ? Dis-moi comme en ce lieu l'on gouverne les dames »
    On dit à peu près dans le même sens : Comment gouvernez-vous les plaisirs, le jeu, la fortune ?

 14   Terme de grammaire. Régir. Ce verbe, cette préposition gouverne l'accusatif.

 15   V. n. Obéir au gouvernail. Les deux vaisseaux ne gouvernaient plus.
WILLAUMEZ: « Le bâtiment gouverne, lorsqu'il obéit à son gouvernail ; il gouverne bien, il gouverne mal, il gouverne comme un poisson »

 16   Se , v. réfl. Régir ses propres affaires, en parlant d'un peuple, d'un État.
VOLT.: « Les hommes sont très rarement dignes de se eux-mêmes »
    Être gouverné. Une nation éclairée ne se gouverne pas comme des peuples ignorants et superstitieux.

 17   Laisser prendre sur soi de l'empire par quelqu'un.
LA BRUY.: « Tels se laissent jusqu'à un certain point, qui au delà sont intraitables et ne se gouvernent plus »

 18   Tenir une conduite bonne ou mauvaise.
CORN.: « Ces femmes de bien qui se gouvernent mal »
MOL.: « Je vis d'un air dans le monde à ne pas craindre d'être cherchée dans les peintures qu'on fait là des femmes qui se gouvernent mal »
PERROT D'ABLANCOURT: « Pison y fut appelé [à cette charge] et s'y gouverna au contentement de tout le monde »
LA BRUY.: « Les grands se gouvernent par sentiment, âmes oisives sur lesquelles tout fait d'abord une vive impression »

 19   Se maîtriser.
SÉV.: « Elle n'a pas appris de moi à se »

PROVERBE Il faut sa bouche selon sa bourse, c'est-à-dire il ne faut pas faire des dépenses de table au delà de sa fortune.

HISTORIQUE
    XI^ème siècle
     St Alexis, LXXXIII: Tei cuvenist [il te conviendrait] helme et brunie [cuirasse] à porter, Espede ceindre cume tui altre per, E grant maisnede [mesnie, maison] douses [tu dusses] guverner, Cum fist tis pedres [ton père] e li tons parentez
     Ch. de Rol. CLXXXVI: Siglent à fort et nagent et guvernent
    XII^ème siècle
     Ronc. p. 197: Li rois qui nous governe est de mout grant puissance
     Th. le mart. 75: Dous [deux] choses a el mund par quei est guvernez, Des reis e des evesques la sainte poestez
     ib. 90: Ço [ce] sace bien li reis, e tu li deiz mustrer, Que cil qui puet les angles et humes guverner....
     Rois, p. 392: Mesels [lépreux] fud puis tus jurs jesque à sa mort, e mest [demeura] en unes chambres severalment des gens, e Joatha ses fiz guvernout la terre
WACE: « Une estele [étoile] qui ne se muet, Qui conoistre la set et puet, Et par li se set governer, Ne puet pas esgarer en mer »
    XIII^ème siècle
     Berte, XVII: Comment la traïson il devra [conduire]
     ib. XLVI: [Elle ne pourrait résister à la peine] Selonc la nourreture dont elle ert [était] gouvernée
     ib. CXXXIX: Et li faites du vostre [de votre bien] si largement doner, Que ses hoirs après li s'en puisse
     Chron. de Rains, p. 76: Et ot en cescune esciele [troupe] connestable preudomme et gentil qui les gouvrenoit
     Liv. de just. 3: Totes gens qui sont guovernés par lois et par coustumes
    XIV^ème siècle
H. DE MONDEVILLE: « Si que il [les fils de Philippe le Bel] puissent profitablement le pueple des François »
LANFRANC: « Gouverne le malade o [avec] bon regime, et purge souvent melencolie »
ORESME: « Ceux de Lacedemone ne conseillent pas ou ne traittent pas en leurs conseulx comme ceux de Scite se ont »
    XV^ème siècle
JUVÉNAL DES URSINS: « Et de ce, feurent très mal contents de ceux qui estoient autour du roy et qu'on disoit le »
JUVÉNAL DES URSINS: « Et haultement et en grande auctorité se gouvernoient [conduisaient] »
EUST. DESCH.: « Jardins y a, riviere pour voler [chasser au vol], Sauvoirs [réservoirs à poissons] dedenz garenne proufitable, Vignes entour pour l'ostel [entretenir] »
DU CANGE: « Les dessus nommés seront tenus de trouver les despens des quevaulx et logier et [défrayer] nostre dit procureur et ses gens »
COMM.: « Ils se ent [les Suisses] tres vaillamment en tous les lieux où ils se trouverent »
    XVI^ème siècle
AMYOT: « Il estoit loisible aux censeurs de degrader et oster du senat un senateur qui se gouvernoit indignement »
AMYOT: « Il receut aussi quatre-vingts vaches à laict, et des vachers pour les »
PASQUIER: « Tous ces seigneurs estans en sa chambre avec leur greffier, il [St-Valier, détenu pour un procès capital] les pria de se retirer, desirant [entretenir] à part monsieur le premier president »
BOUCHET: « Un quidam qui gouvernoit la femme de son voisin et l'alloit voir si souvent qu'à la fin le mary s'en aperçut »
COTGRAVE: « Celuy gouverne bien mal le miel, qui n'en taste »

ÉTYMOLOGIE
    Bourguign. gouvanai ; provenç. governar ; espagn. gobernar ; ital. governare ; du latin gubernare, qui vient du grec.

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Diriger, conduire. "Gouverner un vaisseau, un navire, une barque. On n'est point encore parvenu à les aérostats. Ce cocher ne sait pas ses chevaux." On l'emploie quelquefois absolument, surtout en parlant Des vaisseaux, etc. "Ce pilote gouverne bien, gouverne mal. Gouverner à la lame. Gouverner au plus près. Gouverner sur son ancre. Etc."
"Ce bâtiment, ce bateau gouverne bien, gouverne mal," Il obéit ou il résiste aux mouvements du gouvernail.
Fig. et fam., "C'est lui qui gouverne la barque," C'est lui qui a la conduite de l'entreprise.
Prov. et fig., "Gouverner bien sa barque," Conduire bien ses affaires, ou Se conduire sagement. "Il a bien gouverné sa barque pendant son ministère."

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie aussi, tant au propre qu'au figuré, Régir, conduire avec autorité. "Dieu gouverne l'univers. Ce prince gouverne sagement son royaume. Il gouverne ses États avec justice. Cet État, ces peuples sont bien gouvernés. Ce père de famille gouverne bien sa maison. C'est au père à ses enfants. Gouverner ses passions. L'âme gouverne le corps." On l'emploie souvent absolument. "Les ministres gouvernent sous l'autorité du prince. Celui qui gouverne dans ce royaume, gouverne avec douceur et modération. L'art de . Dans cette maison, c'est la femme qui gouverne."
Il signifie, particulièrement, Avoir grand crédit, grand pouvoir sur l'esprit de quelqu'un. "Vous pouvez me rendre de bons offices auprès de lui, vous le gouvernez. Personne ne le gouverne. Cette femme gouverne son mari. Ce n'est pas un homme à se laisser . Tel croit un autre qui en est gouverné. Gouverner à son gré les volontés de quelqu'un. Gouverner les esprits. Gouverner l'opinion publique. L'opinion gouverne le monde." On le dit aussi Des choses morales. "Les préjugés gouvernent la plupart des hommes."
Fam., "Comment gouvernez-vous un tel?" Comment êtes-vous, de quelle façon vivez-vous avec lui? le voyez-vous souvent? On dit à peu près dans le même sens, "Comment gouvernez-vous la fortune, le jeu, les plaisirs?"

3^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie encore, Avoir l'administration, la conduite de quelque chose. "C'est lui qui gouverne toute la maison, il en gouverne les affaires. Il gouverne la bourse du maître. C'est elle qui gouverne tout le ménage."
Il signifie, particulièrement, Administrer avec épargne. "Vous n'avez pas beaucoup de provisions, gouvernez-les bien. Je ai ces munitions de sorte qu'elles suffiront. Il n'a qu'un très-petit revenu, mais il le gouverne si sagement, qu'il en a assez."
Il se dit également Du soin qu'on a qu'une chose soit en bon état, qu'elle ne périsse pas. "Il entend à le vin, à une cave."
Il se dit aussi Du soin que l'on prend des enfants ou des malades. "C'est une femme qui s'entend à les enfants, les malades."
Il se dit même De la manière d'élever, de soigner toutes sortes d'animaux. "Il a toute sa vie élevé des chevaux, il sait bien les . Cette femme gouverne bien ma basse-cour."

4^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

en Grammaire, a le même sens que Régir. "Ce verbe gouverne l'accusatif."

5^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

avec le pronom personnel, se dit D'un État démocratique, d'un gouvernement où le pouvoir est exercé par le peuple. "Ils résolurent de se eux-mêmes, et de se constituer en république."
Il signifie plus ordinairement, Tenir une conduite bonne ou mauvaise dans sa vie, dans ses moeurs, dans ses affaires. "Il s'est toujours gouverné sagement. Cette femme se gouverne mal. Il s'est mal gouverné dans cette affaire. Il s'est bien gouverné avec tout le monde, avec ses égaux."

Emplacement dans le dictionnaire :

gouvernance gouvernant gouvernante gouvernat gouverné gouverne gouverneau

gouvernement gouvernemental gouvernes gouverneur goyave goyavier

graal (saint) grabat grabataire grabelage grabuge grace grâce

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Paul ADAM (L'Enfant d'Austerlitz)

...? ... ah ! Vraiment... c'est trop de turpitude ! ... vous qui prétendez à la mitre, à la tiare, au gouvernement du monde ! ... ha ! Ha ! Vous ne pouvez, dès la première, dès la plus basse tentation, gouverner vos instincts, et vous prétendez à la domination sur les hommes ! Assez ! Assez donc ! ... allez demander l'absolution à un autre, vous m'entendez : à un autre ! Brutalement le grillage refermé se...

Citation n°2 de Ernest RENAN (L'Avenir de la science)

...au fond autant qu'elles le paraissent ; ces préjugés ont leur raison, que vous ne voyez pas. Le principe est incontestable ; l'esprit seul doit régner, l'esprit seul, c'est-à-dire la raison, doit gouverner le monde. Mais qui vous dit que votre analyse est complète, que vous n'êtes point amené à nier ce que vous ne comprenez pas, et qu'une philosophie plus avancée n'arrivera point à justifier l'oeuvre...

Citation n°3 de Ernest RENAN (L'Avenir de la science)

...d'échecs, sans avoir l'idée du but à atteindre, sans avoir même l'idée de l'humanité. La science qui gouvernera le monde, ce ne sera plus la politique. La politique, c'est-à-dire la manière de gouverner l'humanité comme une machine, disparaîtra en tant qu'art spécial, aussitôt que l'humanité cessera d'être une machine. La science maîtresse, le souverain d'alors, ce sera la philosophie, c'est-à-dire...

Citation n°4 de Ernest RENAN (L'Avenir de la science)

...leurs rêves ingénieux, mais pour enseigner à l'humanité devenue sage les merveilles de la réalité. Alors il y aura encore des sages, poètes et organisateurs, législateurs et prêtres, non plus pour gouverner l'humanité au nom d'un vague instinct, mais pour la conduire rationnellement dans ses voies, qui sont celles de la perfection. Alors apparaîtront de nouveau de superbes types du caractère humain,...

Citation n°5 de Ernest RENAN (L'Avenir de la science)

...ceux que l'éducation n'a pu détourner du crime. Mais tel n'est pas l'état normal de l'humanité ; car, je le répète, on ne punit pas un homme d'être sauvage, bien que, si l'on a des sauvages à gouverner, on puisse, pour les maintenir, recourir à la sanction pénale. Alors ce n'est plus un châtiment moral, c'est un exemple, rien de plus. Je reconnais volontiers que, pour qu'un homme arrive aux...